Origine Libcom

Une courte biographie du communiste allemand Max Hoelz, connu sous le nom de Robin des Bois Rouge pour ses actes audacieux expropriant les riches pour les distribuer aux travailleurs et aux chômeurs.

Né le 14 octobre 1889 – Moritz bei Riesa, Allemagne, décédé le 15 septembre 1933 – Gorki, Russie

"« Max Hoelz était considéré par les sociaux-démocrates comme un dangereux aventurier, par les communistes officiels comme un irresponsable et un traître, par la gauche communiste en tant qu’anarchiste et par les anarchistes en tant que léniniste." – Paco Ignacio Taibo II dans Archanges.

Max Hoelz est né le 14 octobre 1889 à Moritz bei Riesa. Fils d’un ouvrier agricole, il a dû commencer à travailler dès son plus jeune âge pour compléter le revenu familial. Après l’école primaire, il travaille comme journalier auprès de différents propriétaires fonciers à partir de 1903.

En 1906, il émigre en Angleterre à l’âge de 16 ans. Il a occupé divers emplois non qualifiés à Londres, l’utilisant pour financer ses études du soir en géométrie à l’école technique, ce qui l’a préparé à la construction ferroviaire et à l’arpentage. Il retourne en Allemagne, travaille comme technicien ferroviaire à Berlin et comme projectionniste de cinéma à Dresde, et renouvelle ses études à l’école technique.

Examiné pour la réserve de l’armée, il a été diagnostiqué comme étant sensible à la tuberculose et on lui a dit qu’il devrait déménager dans une zone boisée. Il a trouvé du travail comme géomètre à Falkenstein dans le Vogtland.

Au début de la Première Guerre mondiale, il se porta volontaire pour les hussards du roi de Saxe et combattit sur les fronts oriental et occidental. Il épousa Klara Buchheim en 1915, fille d’un transporteur de Falkenstein. La guerre lui ouvrit les yeux sur la nature du système capitaliste et il fut radicalisé par la révolution d’octobre de 1917 en Russie et par le contact avec Georg Schumann, membre du Spartakusbund socialiste (Schumann devait être exécuté par les nazis en 1945).

En novembre 1918, après un séjour dans un hôpital militaire, Max retourna à Falkenstein. Il rejoint d’abord l’USPD (Parti social-démocrate uni – une scission anti-guerre des sociaux-démocrates) puis le Parti communiste (KPD) en 1919, devenant actif dans la branche de Plauen. En février, il fonde le groupe local KPD à Falkenstein. En tant que président du Conseil des travailleurs au chômage, il a réquisitionné de la nourriture et du carburant pour les chômeurs, les pauvres et les personnes en détresse. Le maire et les conseillers municipaux ont été pris en otage à la mairie après que le maire a qualifié les chômeurs de « parasites réticents au travail »’. À plusieurs reprises, l’armée occupa Falkenstein pour écraser les soulèvements. Hoelz a dû fuir, visitant l’école du parti KPD à Walsrode, sur la lande de Luneberg, et a été actif comme agitateur en Allemagne centrale et en Bavière.

En mars 1920, après le putsch de droite de Kapp, Hoelz retourna dans le Vogtland et organisa les ouvriers de Falkenstein et d’Oelsnitz dans une Garde rouge. Il est devenu célèbre pour son organisation héroïque de bandes armées très efficaces contre la police, l’armée et les corps paramilitaires d’extrême droite Freikorps. Un membre du Parti communiste des travailleurs (KAPD – un conseiller plus radical, séparé du KPD) a donné la description suivante :

Le commando, motorisé, compte de 60 à 200 hommes. Devant, un groupe de reconnaissance avec des fusils-mitrailleurs ou des armes plus légères : les camions lourdement armés suivaient. Puis le « chef » dans une automobile, « avec l’argent » en compagnie de son « ministre des finances »’. À titre de couverture, un autre camion lourdement blindé. Le tout décoré de drapeaux rouges. Dès leur arrivée dans une localité, les provisions sont réquisitionnées, les bureaux de poste et les caisses d’épargne sont saccagés. La grève générale est proclamée et financée par les employeurs avec une « taxe » prélevée. Les bouchers et les boulangers sont sommés de vendre leurs marchandises 30 à 60 pour cent moins chères. Toute résistance est écrasée immédiatement et violemment…

Ces groupes étaient très actifs en Saxe, leurs actions provoquant un affrontement entre Hoelz et le chef régional du KPD, Brandler, qui le fit exclure de la section Chemnitz du parti. Il a ensuite rejoint le KAPD et a commencé à envoyer une partie de son pillage aux dirigeants du KAPD. Sans vraiment prendre en compte la politique du KAPD, il a trouvé que c’était un parti plus affable.

Attaché à l’indépendance des groupes armés qu’il dirigeait, il collaborait avec le KPD ou d’autres groupes lorsque cela lui convenait.

Il est devenu très populaire en raison de son « vol aux riches pour donner aux pauvres »". Très souvent, des ouvriers en situation précaire dans leur usine le recherchaient. Il a collecté des fonds auprès des employeurs sous la menace de représailles. Il libéra des prisonniers, détruisit des actes et des archives policières et juridiques, brûla les villas des riches et bien plus encore. Il était tout aussi populaire en raison de son évasion constante de la capture par la police. En avril 1919, une somme de 30 000 marks lui fut mise sur la tête. Il n’a été arrêté qu’après l’action de mars.

Après l’écrasement du soulèvement de la Ruhr, l’armée avance sur le Vogtland. Après plusieurs jours de combats, la Garde rouge est vaincue. Ceux qui n’ont pas été capturés ou abattus ont fui la frontière tchécoslovaque. Hoelz lui-même a été arrêté par la police tchécoslovaque et condamné à 4 mois de prison. Il est retourné en Allemagne et a travaillé sous couverture.

Le Quotidien communiste ouvrier du KAPD applaudit sa destruction de la colonne de la Victoire à Berlin, dans laquelle il fut indirectement impliqué le 21 mars 1921. Les 22 et 23 mars, des attaques similaires contre des bâtiments et des bureaux de la police et du système judiciaire ont eu lieu à Falkenstein, Dresde, Freiberg, Leipzig, Plauen etc. menées par les groupes Hoelz et les groupes de combat du KPD et du KAPD. Mais dans toutes ces villes, les ouvriers n’ont pas réussi à se relever. Les seules régions où les travailleurs ont agi étaient la Ruhr, Berlin et Hambourg.

Capturé quelques jours après la fin des actions à Berlin, il a été condamné à la prison à vie. Sa défense fut d’abord organisée par la gauche communiste, et puis avec son effondrement par le KPD avec des personnalités de gauche dans un comité mis en place par le KPD (Hoelz quitte le KAPD en novembre 1921 pour rejoindre immédiatement le KPD). Ils l’ont présenté comme l’un des principaux candidats sur leur liste électorale afin d’obtenir sa libération, mais sa nomination n’a pas été acceptée par l’État.

Après son divorce avec Klara, il épousa Traute Loebinger sur proposition du KPD, afin de maintenir des contacts réguliers avec le Parti.

En 1926, l’anarchiste Erich Muehsam publia son célèbre pamphlet Justice pour Max Hoelz. En 1927, le Comité neutre pour Max Hoelz, qui comprenait Thomas Mann et Albert Einstein, fit campagne pour un nouveau procès et la libération de Hoelz. Hoelz lui-même a contribué à son propre culte de la personnalité. Les bureaux de poste des villes où il était emprisonné ont été submergés par le courrier en provenance de toute l’Allemagne.

En juillet 1928, le Reichstag décida d’amnistier les prisonniers politiques. Hoelz a finalement été libéré. Le mariage avec Traute Loebinger a pris fin. Hoelz a pris la parole lors de plusieurs manifestations différentes dans le centre de l’Allemagne.

En 1929, Hoelz écrit son autobiographie De la Croix Blanche au drapeau rouge.

En août, il visite l’Union soviétique pour la première fois. Après son retour, il a participé à divers événements du KPD en tant qu’orateur. En septembre, il fut attaqué par les nazis alors qu’il s’exprimait à Bad Elster, dans le Vogtland. Après plusieurs menaces de mort, le Parti lui conseilla de partir pour l’Union soviétique.

Le KPD l’avait présenté comme une star pendant un certain temps, puis lorsqu’il est devenu trop embarrassant à cause de son franc-parler, il a voulu se faire tirer dessus.

À Moscou et à Leningrad, il a suivi des cours de formation à l’École internationale Lénine.

De 1931 à 1933, il travaille dans différentes mines, usines et entreprises agricoles. Il s’est remarié. Il commença à critiquer les mauvaises conditions de travail des travailleurs. Il s’est barricadé dans sa chambre de l’Hôtel Lux, l’auberge du Komintern, en 1932, il menaça de se tirer une balle dans la tête après que le NKVD (continuation de la police secrète communiste de la Tchéka sous un autre nom) l’eut invité à les rencontrer dans leur QG de Lubianka. Le NKVD a temporairement reculé.

Il a été impliqué dans le complot fictif Wollenberg-Hoelz contre le régime, imaginé par l’imagination paranoïaque du NKVD (Wollenberg avait été commandant militaire des conseils ouvriers de Bavière.

Ses critiques à l’égard du Parti communiste avaient conduit à son exclusion en 1933). Le GPU–NKVD a imaginé un complot dans lequel Zensl, la veuve de l’anarchiste assassiné Muehsam, a également été impliquée plus tard. Le 15 septembre 1933, il meurt dans un « accident de bateau » – c’est-à-dire qu’il est assassiné par le NKVD, près de Gorki (Nizhniy Novgorod).

Hoelz n’était pas anarchiste, comme l’a faussement affirmé le théoricien trotskiste britannique du Parti socialiste ouvrier Duncan Hallas. Il avait des tendances autoritaires distinctes et n’était pas opposé au développement d’un culte du héros autour de lui. Le KAPD et le KPD ont tous deux encouragé cette démarche. Le Communist Worker Daily, le journal du KAPD, avait déclamé : « Max Hoelz devrait être notre exemple ! Notre symbole ! Notre chef !"

C’était plus un homme d’action qu’un penseur profond. Néanmoins, sa volonté de s’engager dans une action directe pour défendre les travailleurs, tant sur les lieux de travail que parmi les chômeurs, ainsi que son courage à critiquer le régime russe sous Staline sont admirables.

Nick Heath